Siste uka i mai var vi, Linda og Simen, på studietur til Brussel. Formålet med turen var å lære mer om hvordan EU-politikk påvirker lokalt næringsliv, og å knytte kontakter med relevante organisasjoner i EU-hovedstaden.
Nord-Norges Europakontor
Vi startet med et besøk hos Nord-Norges Europakontor, hvor vi blant annet fikk innsikt i situasjonen for Nord-Norge. Regionen står seg godt i europeisk sammenheng når det gjelder befolkningsutvikling, lønn og utdanningsnivå. Sammen med Nord-Finland og Nord-Sverige er Nord-Norge strategisk viktig for EU. Vi har viktige mineralressurser, energi, store havområder, rominfrastruktur og flere maritime næringer som gir oss en konkurransekraft ingen kan ta fra oss. Som følge av dette får nordområdene økt oppmerksomhet i Europa.
Vi snakket også som Arctic Policy, som vi leverte høringsinnspill til tidligere i år. Arctic Policy handler i hovedsak som samarbeid mellom de arktiske landene og inkluderer spørsmål om miljøvern, naturressurser, urfolks rettigheter, sikkerhet og geopolitikk. Siden klimaendringer gjør Arktis mer tilgjengelig, har regionen blitt viktigere økonomisk og strategisk, og arktisk politikk dreier seg derfor også om å balansere økonomisk utvikling med bærekraft og internasjonalt samarbeid.
Under besøket hos Nord-Norge-kontoret fikk vi også en innføring i forskjellen mellom EU-medlemskap og EØS-avtalen, samt en gjennomgang av ulike EU-programmer som kan være nyttige utviklingsverktøy for våre medlemsbedrifter.
På bildet: representant fra Finmark Fylkeskommune, Nils Kristian Sørheim Nilsen og Janni Ekrem fra Nord-Norges Europakontor og Simen August Randen fra Bodø Næringsforum.
Innovasjon Norge
Neste dag startet vi hos Innovasjon Norge sitt kontor i Brussel. De holder til i Norway House sammen med en rekke andre nordiske organisasjoner. Her møtte vi Aslak Mikalsen, som blant annet fortalte om Industrial Accelerator Act (IAA). Dette er et lovforslag fra EU-kommisjonen som skal øke produksjonen i europeisk industri, styrke grønn energi og gjøre Europa mindre avhengig av import fra andre land. I forslaget legges det opp til at offentlige innkjøp og støtteordninger skal favorisere produkter produsert i EU og med lavere CO₂-utslipp. Lovforslaget kommer som en respons på at Europa taper konkurransekraft overfor både USA og Kina.
NHO
Begrepene «Buy European» og «Green Deal» kom også raskt på bordet i møte med NHO. NHO holder til i bygget Business Europe sammen med søsterorganisasjoner fra hele Europa. Sammen med Anne Line Kaxrud fra NHO snakket vi videre om politiske prosesser i EU og Norges posisjon i det europeiske markedet.
På bildet: Linda Ovesen, Anne Line Kaxrud fra NHO og Simen August Randen.
Europaparlamentet
Er du i Brussel, vil vi virkelig anbefale en guidet tur i Europaparlamentet. Omvisningen er gratis og tar rundt 90 minutter. Vi fikk en irsk guide med god kjennskap til EU-systemet, som også jobber i parlamentet. Guiden forklarte på en både god og underholdende måte hvordan beslutninger i EU tas, og hvordan politikken faktisk utformes i praksis.
Norges delegasjon til EU
Hos Norges delegasjon til EU snakket vi med Linda Ur og Olav Mydland om Nordlands potensial for å hente mer midler fra EU, og hva som skal til for å få flere norske bedrifter inn i EU-programmene. Vi var også innom EU sin arktiske strategi, hvor viktigheten av bosetting i nord igjen ble understreket.
På bildet: Linda Ur og Olav Mydland fra Norges delegasjon til EU sammen med Simen August Randen fra Bodø Næringsforum.
Norges delegasjon til NATO
Brusselturen ble avsluttet med et besøk hos Norges delegasjon til NATO. Fra Anja J. Leland og Kristin Bilberg fikk vi informasjon om NATO DIANA (Defence Innovation Accelerator for the North Atlantic) som er et program som ble startet for å utvikle og ta i bruk ny teknologi til forsvar og sikkerhet. Programmet kobler sammen oppstartsbedrifter, forskere og forsvarssektoren. Dette for å sikre at NATO-landene holder seg teknologisk foran potensielle motstandere, bruker ny teknologi effektivt i forsvar og sikkerhet, og samarbeider bedre på tvers av landene.
Ellers snakket vi om hvordan nord-norske virksomheter kan komme seg inn i forsvarssektoren og om en ny forsvarsindustriell strategi. CAOC-etableringen i Bodø var selvsagt også et uungåelig tema.
Sees neste år, Brussel!
